Batteri e virus sono microscopici microbi che possono avere un effetto benefico o dannoso sugli altri organismi.
I virus, anche più piccoli rispetto ai primi, sono considerati a metà tra cellule viventi e non viventi. Infratti la principale differenza è che i batteri si riproducono in maniera indipendente mentre i virus devono trovare un ospite per potersi replicare.
I batteri sono minuscoli microrganismi costituiti da una singola cellula. Sono molto diversi e possono avere una grande varietà di forme e caratteristiche strutturali. I batteri possono vivere in quasi ogni ambiente immaginabile, incluso nel o sul corpo umano.
Solo una manciata di batteri provoca infezioni nell’uomo. Questi batteri sono indicati come batteri patogeni.
Molte infezioni batteriche e virali sono contagiose, il che significa che possono essere diffuse da persona a persona. Esistono molti modi in cui ciò può accadere, tra cui:
- stretto contatto con una persona che ha un’infezione batterica, tra cui toccare e baciare.
- contatto con i fluidi corporei di una persona infetta, in particolare dopo il contatto sessuale o quando una persona infetta tossisce o starnutisce
- trasmissione da madre a figlio durante la gravidanza o il parto
- entrare in contatto con superfici contaminate, come maniglioni o maniglie del rubinetto, e quindi toccare il viso, il naso o la bocca
Oltre a diffondersi da persona a persona, sia le infezioni sia batteriche che virali, possono anche essere diffuse attraverso il morso di un insetto infetto. Inoltre, anche il consumo di cibo o acqua contaminati può portare a infezioni.
Il comune raffreddore è causato da diversi virus, spesso dai rinovirus.
In alcuni casi, può svilupparsi un’infezione batterica durante o dopo un raffreddore. È da prendere in considerazione quest’opzione se i sintomi durano più di 10/14 giorni, se continuano a peggiorare invece di migliorare o se la febbre è particolarmente alta.
A volte il medico può essere in grado di diagnosticare le tue condizioni in base alla tua storia medica e ai tuoi sintomi.
Ad esempio, condizioni come il morbillo o la varicella hanno sintomi molto caratteristici che possono essere diagnosticati con un semplice esame fisico.
Inoltre, se c’è un’epidemia di una particolare malattia, il medico lo inserirà nella loro diagnosi. Un esempio è l’ influenza, che provoca epidemie stagionali nei mesi freddi di ogni anno.
Se il medico desidera sapere quale tipo di organismo potrebbe causare la tua condizione, può prelevare un campione in coltura, ad esempio con delle analisi del sangue o delle urine.
Quali infezioni sono trattate con antibiotici?
Gli antibiotici sono farmaci usati per trattare le infezioni batteriche. Esistono molti tipi diversi di antibiotici, ma tutti lavorano per impedire ai batteri di crescere e dividersi efficacemente. Non sono efficaci contro le infezioni virali.
Nonostante gli antibiotici andrebbero assunti solo per un’infezione batterica, essi sono spesso richiesti per le infezioni virali. Questo è pericoloso perché la prescrizione eccessiva di antibiotici può portare alla farmaco-resistenza agli stessi.
La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri si adattano per essere in grado di resistere a determinati antibiotici. Questo può rendere più difficile trattare molte infezioni batteriche.
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